Aquarelles du Croque-Maître: Chronique d'un tableau

lundi 15 avril 2019

Chronique d'un tableau

Une oeuvre d'art peut raconter une histoire mais elle a aussi sa propre histoire. Publier des "wip" sur les réseaux sociaux (work in progress) est finalement d'un intérêt mitigé, comme si l'artiste était en mal de publication et éprouvait le besoin de faire parler de lui. Pris de façon isolée, une oeuvre en cours de réalisation manque totalement de portée et d'ailleurs pourquoi la publier à cet instant du travail plutôt qu'à autre ?

En revanche, suivre jour après jour l'évolution du travail et joindre le tout dans un album permet de voir, d'un seul coup d'oeil, cette vie avant la vie de l'oeuvre.

Voici cette évolution d'une aquarelle sur carte marine, marouflée sur cadre de 46 x 55 cm, l'Aviso A 69 "d'Estienne d'Orves" de la Marine française, premier d'une série de 20 navires (dont 17 pour la France et 3 pour l'export).

Le support de départ est une carte marine format raisin (A0), intitulée "les côtes de France d'Audierne à la Pointe de Penmarc'h", imprimée en 1929. Imprimée au format portrait, coupée en deux elle me donnera un support pour un autre tableau.

Dans un premier temps, je l'étire sur un support rigide, en l'occurence un carton à dessin assez grand pour recevoir tout le papier.

Vient le temps de l'esquisse, issue de plusieurs photos du bateau. En effet je recherche un point de vue qui soit celui d'un observateur lambda, alors que le plus souvent les photos prises en mer le sont depuis un autre navire ou un hélicoptère, ce qui donne des vues en plongée. Je me place ici à hauteur d'homme, du moins celle que l'on aurait en étant sur un quai ou depuis un petit bateau.

Le trait est aussi détaillé que possible, sans pour autant marquer ni l'horizon (ne pas confondre avec le parallèle imprimé sur la carte) ni les vagues à l'exception de celle de l'étrave.

L'esquisse posée permet ensuite de déployer du fluide de masquage aussi bien pour les vagues que pour toutes les oeuvres extérieures qui vont trancher sur le fond (garde-corps, antenne, armement, mât, ...).

Je commence alors les lavis, d'abord la coque puis après séchage la mer. A main levée l'horizon semble danser mais il ne faut pas oublier qu'au ras de l'eau, l'horizon est marqué par des vagues.

La mer étant sèche je peux retirer le fluide de masquage des vagues, laissant celui des oeuvres vives. Cela aide l'oeil à visualiser le rendu global, ce que renforce la précision des détails de la coque.

Le lavis du ciel entre en jeu. La particularité de ce papier est d'avoir une fine pellicule soit d'encre, soit de traces de gomme passée et repassée sur les relevés au crayon, de telle sorte que le papier réagit mal. Non seulement il n'absorbe pas l'eau mais en plus il est capable de retenir violemment des pigments par tâches irrécupérables.

Le résultat est qu'il faut travailler vite en jouant sur la dilution des pigments car la fusion des couleurs ne sera pas possible. De même il ne sera que peu possible d'absorber de la couleur pour effectuer après passage du lavis des retraits, par exemple pour les nuages. Le papier peut marquer très vite sans réagir à l'éponge.

Evidemment de telles conditions de travail peuvent tout gâcher mais si les particularités du supports sont acceptées pour être intégrées dans le descriptif futur de l'oeuvre, alors ces imperfections seront les témoins, involontaires, des contraintes du travail sur carte ancienne.

Reste à renforcer les détails de la mer pour créer du relief aux vagues en les ombrant.

Le fluide de masquage est totalement retiré pour permettre de souligner les apparaux, tandis que la lumière est marquée par les ombres sur la coque.

Le travail étant terminé, il faut maroufler l'oeuvre sur son support d'exposition à savoir un cadre avec une toile de coton de 46 par 55 cm. La colle est posée au pinceau puis l'ensemble est enfermé à l'intérieur du carton à dessin avec des poids pour assurer une répartition la plus uniforme possible de la colle sous le papier.

L'oeuvre est alors terminée et signée, prête à rejoindre le mur du cabinet où elle sera exposée.

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A propos du Croque-Maître

Pour préciser tout de suite, je ne suis ni architecte, ni graphiste ; je n'ai suivi aucune formation de dessin si ce n'est les études classiques chez les Jésuites et je ne prétends pas être un professionnel.

Mais l'aquarelle est un art délicat qu'il est agréable de partager !

J'ai débuté l'aquarelle il y a plus de 30 ans quand j'étais étudiant, art que j'ai abandonné avant de m'y remettre, petit à petit puis de façon plus intense notamment par la pratique du carnet de croquis.

Un jour sur la plage, un paysage m'a particulièrement plu et je savais qu'avec mon appareil photo cela ne rendrait pas l'ambiance que j'avais sous les yeux : il me fallait en faire un dessin et pour cela, avoir de quoi faire aisément sous la main. C'est ainsi qu'a débuté mon premier carnet, devenu comme un carnet de voyage avec des dessins, des souvenirs, parfois des photos.

Delacroix m'a apporté une formidable source d'inspiration, lui qui utilisait le carnet de voyage comme une mine d'informations qu'il conservait pour s'en servir plus tard, lui qui a su montrer que l'aquarelle n'était pas qu'un médium mineur.

Avec mes carnets j'ai eu envie de raconter soit des voyages, soit des découvertes, soit plus simplement des instants ; laisser après moi une trace de ces émerveillements. L'aquarelle incite à prendre son temps pour apprécier un lieu ou un objet, plus que l'instantané de la photo. C'est une forme du voyage à l'ancienne.

Et tout art évoluant, j'ai voulu aller au-delà du carnet qui certes plait par son caractère spontané, mais manque souvent d'aboutissement, pour approfondir le travail de l'aquarelle. Ce n'est pas un virage mais une évolution.

Sur ce blog, j'ai souhaité pouvoir aller plus loin que la seule diffusion d'une oeuvre en racontant également son histoire, son contexte, sans autre prétention que de partager autour d'un bon moment.

Bonne lecture !

Axel Pivet